拇指猴是体型较小的灵长类动物，濒临大西洋的热带雨林中

拇指猴是体型较小的灵长类动物，源于巴西东北部，濒临大西洋的热带雨林中。因此，又被称为新大陆猴，拇指猴属于长尾猴科，共有3属35种之多。野生拇指猴主要栖息于热带雨林或热带森林草原的树冠上层，很少地面活动，一般白天觅食，晚上睡在树洞里。由于他们生活在南美洲的热带雨林中，所以在实验室饲养区内必须保持较高的温度和湿度。一般室温须控制在24~30℃，相对湿度在50~80%。拇指猴食性较杂，在野生环境下以昆虫、蜘蛛、小脊椎动物、鸟蛋、蜥蜴、小鸟或树木的渗出液等为食。

拇指猴体小尾长，尾部具有缠绕性，末端多具长毛。头圆大而裸露或仅有稀疏的毛发，无颊囊，牙齿为32颗，鼻中隔宽阔、左右鼻孔开向两侧，故又属阔鼻猴科。体被毛呈丝绒状，色泽多样，有银白、红、黑褐、黑灰、黑色等。除大脚趾有扁甲外其他脚趾均为尖爪，没有指甲。拇指猴是一种非季节性繁殖的动物，平均妊娠期为144天，性成熟为14个月，性周期为16天，包括6天滤泡期，10天黄体期，无月经出血现象。可在笼内人工繁殖，每胎1~3仔，2~3个月断奶，双胞胎概率约80%，存活率较高。

拇指猴在生物医学领域研究较广泛，尤其是在生殖生物学、神经科学，药物动力学及药物的毒性筛查、干细胞研究、自身免疫性疾病、感染性疾病动物模型，如登革热方面都具有较大的潜能。目前，拇指猴现已作为动物模型用于多种生物学研究，包括神经科学系统研究、辅助生殖技术研究、感染疾病研究等，尤其是很多慢性疾病研究，包括拉沙热、中风、帕金森综合症、多发性硬化症、亨廷顿舞蹈症、阿尔茨海默病等等。近年来，针对包括拇指猴、猕猴在内的非人灵长类基因修饰动物的研究逐渐成为新的研究热点。

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